اكتشف العلماء في زيمبابوي هيكل عظمي لأقدم ديناصور أفريقي عاش قبل 230 مليون سنة.
ويبلغ طول الديناصور المكتشف والذي أطلق عليه العلماء ” Mbiresaurus raathi ” مترًا واحدًا ، وكان يسير على قدمين وله رقبة طويلة وأسنان حادة .
وقال العلماء إنه كان نوعًا من ” الصوروبودومورف ” ، أحد أقارب الصربود ، الذي كان يسير على أربع أرجل.
وتم اكتشاف الهيكل العظمي الديناصور خلال بعثتين ، في عامي 2017 و 2019 ، في وادي زامبيزي.
وقال دارلينجتون مونيكوا ، نائب مدير المتاحف الوطنية والآثار في زيمبابوي ، والذي كان أحد العلماء في الرحلات الاستكشافية ، لبي بي سي: “عندما نتحدث عن تطور الديناصورات المبكرة ، فإن الحفريات من العصر الترياسي نادرة” ، موضحا إن الحفريات من تلك الحقبة – التي انتهت قبل أكثر من 200 مليون سنة – اكتُشفت في أمريكا الجنوبية والهند والآن زيمبابوي.
واضاف ” إنه من المتوقع أن يلقي الاكتشاف مزيدًا من الضوء على تطور وهجرة الديناصورات المبكرة ، عندما كان العالم قارة واحدة ضخمة وكانت زيمبابوي على نفس خط العرض مثل تلك البلدان.
وتقوم في زيمبابوي العديد من البعثات الاستكشافية بالحفر منذ عقود ، وقال مونيكوا ” إن هناك المزيد من المواقع التي تحتاج إلى مزيد من الاستكشاف في المنطقة ، مشيرا إلي أن عملية الحفر والاستكشاف مرهونه بتوافر التمويل.
وقال البروفيسور أنوسويا تشين سامي توران ، عالم الحفريات بجامعة كيب تاون ، لبي بي سي إن هذا الاكتشاف مهم لأن الديناصور المكتشف كان جزءًا من السلالة التي أدت إلى ظهور الديناصورات الصورابود ، والتي تشمل الديبلودوكس والبرونتوصور.
وقالت لبي بي سي: “إنه يخبرنا أنه عندما كانت الديناصورات تتطور ، تم العثور عليها في قارات مختلفة ، لكن يبدو أنها اتبعت بيئة رطبة حارة بدلاً من بيئة جافة غير مضيافة”. ونأمل ان يخرج المزيد من تلك المنطقة “.
وأضافت أن المنطقة التي تم فيها الاكتشاف شهدت عمليات التنقيب الأخيرة عن الغاز.
وقالت “آمل أن تكون هناك سياسة صارمة لضمان أنهم إذا صادفوا حفريات ، فإنهم يسلمونها إلى المتاحف ، حتى لا نفقد تلك المواد”.
وتم تخزين الهيكل العظمي شبه الكامل لـ Mbiresaurus raathi في غرفة في متحف في مدينة بولاوايو بجنوب زيمبابوي. يُعتقد أنه يعود إلى المرحلة الكرنونية من العصر الترياسي ، عندما كانت زيمبابوي اليوم جزءًا من شبه القارة العملاقة بانجيا.
كان يعتقد أن الديناصورات تتكيف بشكل جيد مع خطوط العرض العالية حيث تقع زيمبابوي اليوم ، والتي كانت رطبة وتحتوي على نباتات وافرة.
